Maurice: Histoire d'une belle du sud
Cette île au milieu de l'océan Indien semble avoir
suscité de vives émotions chez les marins venus de loin pour la conquérir. Ils l'ont appelé par
des noms qui font rêver encore aujourd'hui:
Dinarobin… .. l'île des cygnes… .. l'île de France… .. l'île Maurice!
Même son importance
stratégique a valu à Maurice un titre romantique: «l'étoile et la clé de l'océan Indien».
Vers 1511, les Portugais arrivèrent et
utilisèrent l'île comme une étape sur leur route des épices. Ils devaient être fascinés par sa
beauté ou posséder un très bon rhum à bord. Comment expliquer autrement le nom qu'ils
attribuerent à l'île dont «l'île des cygnes» d'après
l'oiseau Dodo plutôt charnu.
En 1598, les commerçants Néerlandais se sont rendus en route
vers les Indes orientales. Ils ont baptisé l'île après leur prince Mauritz van Nassau et en ont
été enchantés. Ainsi, après un retour
sur une période de 40 ans, en tant que fidèles admirateurs de leur véritable amour, ils firent
une tentative manquée en 1638 de le coloniser.
Les Français furent les prochains à tomber
sous son charme et à s'installer sur ses
rivages. Ils la baptisèrent Isle de France et, sous la brillante administration et la stratégie
militaire habile du gouverneur Labourdonnais, elle devint une véritable et abondante beauté
française.
Cependant, comme dans la
vie, la beauté attire les admirateurs. En regardant jalousement, les Britanniques ont bientôt
contesté et se sont battus pour la possession de la «Belle». Après leur célèbre défaite à la
bataille de Grand Port en 1810, ils attaquèrent
perfidement par le nord et remportèrent leur prix. Ainsi, l'île a été renommée Maurice.
Après
l'abolition de l'esclavage en 1833, des travailleurs Indiens sous contrat ont été introduits
dans le pays. Eux aussi sont restés après
la fin de l'immigration en 1909 et sont rapidement devenus le groupe majoritaire.
Après
l’indépendance de l’Angleterre en 1968, Maurice est devenue progressivement une démocratie; se
proclamant république souveraine en 1992,
toujours aussi belle.
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